Portrait de la première femme sapeur-pompier professionnel en Vendée

Les femmes ont été autorisées à devenir sapeur-pompier suite au décret du 25 octobre 1976. En cette journée internationale des droits des femmes, découvrez le portrait de Véronique SUREAU, première femme sapeur-pompier professionnel en Vendée.

Sa carrière

Après un baccalauréat A1 (lettres et mathématiques) où elle étudia la philosophie, le latin et le grec, Véronique SUREAU s'est orientée vers des études de psychologie. Ne s'épanouissant pas dans ce domaine, elle a décidé de se présenter à l'examen de sapeur-pompier et l'a brillamment réussi en finissant 3^ème.

Une fois le concours en poche, elle a choisi de passer le concours d'entrée en Vendée (des épreuves écrites de mathématiques et de rédaction) au centre de secours principal (CSP) de La Roche-sur-Yon le 17 décembre 1979. Sur 40 candidats, elle était la seule femme à se présenter et a fini major du concours.

Après 5 semaines de formation professionnelle, elle a intégré le CSP de La Roche-sur-Yon en mars 1980 en tant que sapeur 1^ère classe (puisqu'elle disposait de son baccalauréat).

En janvier 1982, elle a été affectée au centre d'incendie et de secours de Fontenay-le-Comte. Pour Véronique, ce centre sera son "centre de cœur" puisqu'elle y restera jusqu'en septembre 1999. 17 ans au sein d'un même centre et de cette même commune, où elle a construit également sa vie personnelle et familiale.

En 1999, elle a décidé de changer de département en devenant opérateur au Centre de Traitement de l'Alerte (CTA) du SDIS des Deux-Sèvres (à Chauray).

Suite à la naissance de son 3^ème enfant, elle a décidé de prendre sa retraite de la fonction publique en décembre 2003 soit après un peu plus de 23 années de service.

En juin 2005, elle est retournée en Vendée et a repris une activité au sein du SDIS de la Vendée en tant que sapeur-pompier volontaire au CTA-CODIS.

C'est en 2007 que le Colonel LE CORRE lui a proposé de s'impliquer dans le domaine de la cartographie sur une durée de 3 mois pour mettre à jour les plans des centres et créer les manquants. Finalement, sa fonction au sein de la cartographie se termina le 15 décembre 2024 après 40 ans de service.

Une passionnée

Lorsque ses parents attendaient sa naissance en 1959, la famille vivait avec son frère aîné dans la maison familiale qui devenait trop petite pour l'accueillir. Les logements se faisaient rares. La municipalité proposait alors des logements pour les personnes souhaitant s'engager chez les sapeurs-pompiers. C'est alors que son père franchit les portes du centre de secours et permit à l'ensemble du foyer de poser leurs valises dans une nouvelle maison.

Même si l'engagement de son père ne s'effectua pas de la manière la plus commune, il réalisa un engagement complet puisqu'il termina sa carrière en tant que Commandant et chef de centre.

Véronique a ainsi, depuis sa plus tendre enfance, vécu aux côtés de sapeurs-pompiers. Beaucoup de sorties familiales étaient organisées au sein du centre. Les familles se retrouvaient, les gens dansaient, les enfants s'amusaient. Les figures locales étaient également impliquées auprès des sapeurs-pompiers. L'entraîneur de basket réalisait des séances de sport pour les sapeurs-pompiers. Véronique participait ainsi à ces évènements sportifs.

Ainsi, lorsqu'elle annonça à son père qu'elle était inscrite au concours de sapeur-pompier professionnel, il commença par dire "ma fille est folle", mais derrière sa réussite, il y trouva une fierté. Voyant la place que sa fille réussit à se faire dans le métier, il recruta au sein de son centre de secours 6 femmes sapeurs-pompiers volontaires.

Même si, en tant que femme dans le métier, elle a dû parfois en faire plus pour rassurer sur ses capacités, c'est dans un environnement bienveillant qu'elle a pu exercer.

Comme dans toute carrière, Véronique a vécu des moments forts. Côté opérationnel, elle n'oublie pas en 2010 la tempête Xynthia. Elle était opérateur au CTA-CODIS.

Son sourire

Véronique SUREAU, c'est un esprit positif, sur lequel d'autres femmes s'identifient. Certaines femmes, aujourd'hui sapeurs-pompiers professionnels en Vendée lui témoignent leur volonté de suivre ses pas.

Satisfaite de voir que ce métier se féminise davantage, elle n'hésite pas à traduire son encouragement auprès des femmes qui hésitent à franchir le pas : "N'hésitez pas ! Allez-y et faites-vous plaisir !"

Durant tout son engagement, que ce soit en tant que professionnel ou volontaire, elle insiste sur le fait d'avoir pris plaisir tout au long de sa carrière.

L'ensemble du SDIS de la Vendée lui adresse ses sincères remerciements pour toutes ses années d'engagement.

La Présidente du Conseil d'administration, Madame Bérangère SOULARD a eu le plaisir de lui remettre la médaille du service échelon Or à l'occasion du conseil d'administration du 5 mars 2025.